É comum esquecer pequenas coisas no dia a dia, como onde deixamos a chave ou o nome de uma pessoa momentaneamente. Esses lapsos de memória são parte natural da vida e geralmente não são motivo de preocupação. No entanto, há situações em que o esquecimento pode ir além do normal e começar a afetar significativamente a vida de uma pessoa. Nestes casos, o esquecimento pode ser um sinal de uma condição neurológica que merece atenção.

O esquecimento e suas causas neurológicas

Quando o esquecimento começa a se tornar frequente ou interfere nas atividades cotidianas, pode ser indicativo de um problema neurológico subjacente. A perda de memória associada a distúrbios neurológicos costuma ter características específicas que a distinguem de falhas de memória ocasionais.

Entre as principais condições neurológicas que podem afetar a memória estão:

• Doença de Alzheimer: Esta é uma das causas mais comuns de demência e se manifesta principalmente com a perda de memória recente. Pessoas com Alzheimer podem esquecer eventos recentes, nomes de pessoas próximas, ou até mesmo a tarefa que estavam realizando naquele momento. A progressão da doença afeta outras funções cognitivas, como linguagem, raciocínio e habilidades motoras.
• Demência vascular: Resultante de problemas no fornecimento de sangue ao cérebro, como acidente vascular cerebral (AVC), essa condição pode causar lapsos de memória e dificuldades cognitivas. O esquecimento pode ocorrer de forma abrupta, após um AVC, e evoluir com o tempo.
• Demência frontotemporal: Essa condição afeta principalmente as áreas do cérebro responsáveis pelo comportamento, linguagem e emoções. Pode começar com mudanças no comportamento, mas também envolve dificuldades de memória.
• Amnésia: A amnésia pode ser causada por lesões cerebrais, doenças ou mesmo episódios traumáticos. Existem dois tipos principais: amnésia anterógrada (incapacidade de formar novas memórias) e amnésia retrógrada (dificuldade em lembrar eventos passados).
• Doença de Parkinson: Embora a doença de Parkinson seja mais conhecida por seus efeitos motores, ela também pode levar a problemas cognitivos, incluindo dificuldades de memória e concentração. Isso é mais comum nos estágios avançados da doença.

Quando o esquecimento se torna um sinal de alerta?

O esquecimento se torna motivo de preocupação quando:

1. A frequência aumenta: Se os lapsos de memória começam a ocorrer com mais frequência, dificultando tarefas diárias, como se lembrar de compromissos ou nomes de familiares e amigos, pode ser hora de buscar ajuda.
2. A perda de memória afeta atividades cotidianas: Quando a pessoa começa a ter dificuldade em realizar atividades rotineiras, como cozinhar, dirigir ou tomar decisões simples, é um indicativo de que o problema pode ser mais grave.
3. Mudanças no comportamento e na personalidade: Alterações de comportamento, como irritabilidade, agressividade ou apatia, podem acompanhar os problemas de memória e são características comuns de algumas doenças neurológicas, como a Doença de Alzheimer e a Demência Fronto-Temporal.
4. Perda de habilidades cognitivas: Se a pessoa começa a ter dificuldade para planejar, organizar ou resolver problemas simples, esses podem ser sinais de que a perda de memória está associada a uma condição neurológica.

Diagnóstico e tratamento

Ao perceber um aumento nos lapsos de memória ou outros sintomas cognitivos, é importante procurar um médico neurologista. O diagnóstico precoce é fundamental para determinar a causa do problema e iniciar o tratamento adequado. O neurologista pode realizar uma série de exames, que incluem avaliações clínicas, testes neuropsicológicos e exames de imagem, como a ressonância magnética ou tomografia computadorizada.

O tratamento vai depender da causa subjacente do esquecimento. Em casos de doenças degenerativas como a Doença de Alzheimer, por exemplo, medicamentos podem ser usados para retardar a progressão dos sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. Já para condições como a demência vascular, o controle de fatores de risco, como hipertensão e diabetes, pode ser crucial.

Prevenção e cuidados com a memória

Embora algumas condições neurológicas não possam ser evitadas, há práticas que ajudam a manter a saúde cerebral e podem minimizar o risco de deterioração cognitiva:

1. Exercícios mentais: Manter a mente ativa através de leitura, jogos de memória e aprendizado contínuo pode ajudar a preservar a função cognitiva.
2. Atividade física regular: Exercícios físicos são benéficos para o cérebro, melhorando a circulação sanguínea e estimulando a neuroplasticidade.
3. Alimentação saudável: Dietas ricas em antioxidantes, ômega-3 e vitaminas do complexo B ajudam na saúde cerebral.
4. Gerenciamento de estresse: Técnicas de relaxamento, como meditação e mindfulness, podem reduzir os níveis de estresse, que impactam negativamente a memória.

Em resumo, o esquecimento ocasional é normal, mas se houver um padrão de perda de memória que afeta a qualidade de vida e as funções cognitivas, é essencial procurar um médico neurologista. A detecção precoce de condições neurológicas que afetam a memória pode proporcionar intervenções que melhorem a qualidade de vida e retardem a progressão de doenças mais graves.